Literarische Agentur Thomas Schlück: Vermitteln ist ihr Geschäft

Seit 53 Jahren bringt sie Verlage aus den USA mit deutschsprachigen Literaturhäusern zusammen. Zudem steht sie an der Seite vieler Autorinnen und Autoren bei der Verlagssuche. In dieser Nische gehört die Literaturagentur Thomas Schlück GmbH aus Hannover wohl zu den größten ihrer Art in Deutschland. 

Nicht immer, aber manchmal wird sie auf den ersten Seiten eines Buchs sogar erwähnt: „Dieses Werk wurde vermittelt durch die Literarische Agentur Thomas Schlück GmbH, 30161 Hannover.“ Der Satz findet sich in einer gebundenen und illustrierten Sonderausgabe des weltweiten Bestsellers „Die Tribute von Panem“ von Suzanne Collins wieder, die der Oetinger Verlag in deutscher Sprache auf den Markt gebracht hat. Einen gewissen Anteil an dieser Sonderausgabe hat auch Bastian Schlück. Der 51-Jährige ist Geschäftsführer der Agentur, die vor 53 Jahren in Garbsen gegründet wurde und nun seit acht Jahren in der Hohenzollernstraße in Hannover ihr Quartier bezogen hat. In den Büroräumen des Altbaus an der Eilenriede, dem bekannten Stadtwald Hannovers, finden sich überall Bücher wieder: als Stapel auf den Schreibtischen, auf Regalbrettern im Flur und aufgeschlagen auf dem Sideboard des Geschäftsführers. 

Leidenschaft für Science-Fiction
„Viele Leserinnen und Leser wissen gar nicht, dass es uns überhaupt gibt“, sagt Bastian Schlück, der sich und die Agentur in erster Linie als Vermittler sieht. „Wir arbeiten eher im Hintergrund und treten nur ganz selten nach außen.“ Dabei arbeitet das 16-köpfige Team eng mit einigen der größten Verlagshäuser weltweit zusammen, wie etwa Macmillan Publishers, Scholastic oder HarperCollins. Die Aufgabe der Hannoveraner besteht vor allem darin, für englischsprachige Werke den richtigen Verlag im deutschsprachigen Raum zu finden, der dann das Buch in deutscher Sprache in Lizenz herausgibt. Die Agentur bringt die passenden Partner zusammen, berät und begleitet, bis zum Vertragsschluss – und darüber hinaus. Und dabei spielt das Genre keine Rolle. „Wir finden für das Papp-Bilderbuch genauso einen Partner wie für das Sachbuch.“ Deutlich mehr als die Hälfte ihres Umsatzes erzielt das Unternehmen mit diesem Geschäft, das eng mit den Anfängen der Firma verbunden ist. Es war die Leidenschaft von Thomas Schlück, dem Vater des heutigen Geschäftsführers für Science-Fiction-Bücher, die ausschlaggebend für die Gründung der Agentur war. Dieses Genre der fantasiereichen Bücher hatte in den 1970er Jahre vor allem in den USA schon viele Fans. Der gelernte Bankkaufmann übersetzte die Werke – zunächst neben seinem Job bei der Dresdner Bank – ins Deutsche. Aus dem Nebenjob wurde die eigene Firma und dann sei er irgendwann angesprochen worden, ob er nicht auch den Kontakt zu deutschen Verlagen vermitteln könne. Das Übersetzen ist dann später in den Hintergrund getreten. „Aber manche Kontakte zu den Verlagen in den USA rühren noch aus dieser Zeit“, sagt Bastian Schlück, der schon vor fast 30 Jahren in der Agentur mitgearbeitet und im Jahr 2005 die Geschäftsführung übernommen hat.

Alle zwei Jahre reist der 51-Jährige für gut eine Woche in die USA, um die Verlagspartner zu treffen. Zudem ist die Agentur auch auf den Buchmessen in London. Bologna, Frankfurt und Leipzig vertreten. Seit fünfzehn Jahren hat das Unternehmen auch einen Standort in München, an dem Franka Zastrow als zweite Geschäftsführerin des hannoverschen Unternehmens arbeitet. Zastrow war von einer anderen Agentur zu Schlück gewechselt. 
Wie sein Vater, der bis zum Jahr 2020 noch in der Agentur mitgearbeitet hat, machte auch Bastian Schlück nach seinem Abitur zunächst eine Ausbildung bei der Sparkasse und studierte dann Literatur. Seit den 1990er Jahren betreut die Agentur Schlück auch deutschsprachige Autoren, die einen Verlag suchen oder wechseln möchten. Ein prominentes Beispiel ist Andreas Eschbach, der im letzten Jahr mit dem Buch „Die Auferstehung“ an die erfolgreiche Jugendbuchreihe „Die drei ???“ anknüpfte. Der Science-Fiction-Autor gehörte zu den ersten deutschen Autoren, die die Agentur betreute – und das bis heute. Die über 30 Jahre währende Zusammenarbeit mit dem Autor ist auch für Bastian Schlück etwas Besonderes.
Der Geschäftsführer freut sich aber auch, dass die bekannte US-amerikanische Thriller-Autorin Freida McFadden zu den Klienten gehört, für die Schlück einen deutschen Verlagspartner gesucht und mit dem Heyne Verlag gefunden hat. 

Wie viele Schriftstellerinnen und Schriftsteller die Agentur betreut, kann Bastian Schlück nicht sagen, weil es exklusive Partnerverträge mit Verlagen und Agenturen in den USA, Großbritannien und Australien gibt und diese eine Vielzahl an Projekten von Autorinnen und Autoren veröffentlichen und betreuen und die deutschen Lizenzrechte nicht immer über den jeweiligen Partner laufen. Zudem kommt es natürlich auch immer mal zu Veränderungen in der Zusammenarbeit mit Autoren, zum Beispiel durch Übernahmen von Verlagen.

Die Entwicklungen auf dem Buchmarkt verfolgt der Geschäftsführer gelassen. Die jüngere Generation, zwischen 20 und 30 Jahre alt, kaufe wieder viel mehr Bücher – und gerade besondere Sonderausgaben seien gefragt. Zum Beispiel die aufwendig illustrierte Version der „Tribute von Panem“. Insofern werde es auch in den kommenden Jahren für die Agentur – und vielleicht auch seine Kinder – noch genug in diesem Geschäft zu vermitteln geben.

Internetseite der Literarische Agentur Thomas Schlück GmbH